Miami Beach rompió con la temporada de spring break el año pasado y los líderes de la ciudad aún no están interesados en terapia de pareja.
Los funcionarios anunciaron recientemente que traerían de vuelta medidas de seguridad mejoradas para prácticamente todo el mes de marzo, incluyendo restricciones de estacionamiento y aumentos en las tarifas para no residentes.
Las nuevas reglas se introdujeron el año pasado después de tres años consecutivos de violencia durante las vacaciones de primavera. La ciudad está advirtiendo nuevamente a los visitantes que esperen toques de queda, registros de bolsas en la playa, cierres tempranos de la playa, puntos de control de DUI (siglas en inglés de Driving under de influence, es decir conducir bajo influencia de sustancias) y arrestos por posesión de drogas y violencia.
“El receso de primavera del año pasado fue un éxito en cualquier nivel que lo midas”, dijo el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner. “No tuvimos muertes, ni tiroteos, ni estampidas. La mayoría de nuestros negocios funcionaron muy bien y, de hecho, nos agradecieron por las medidas que tomamos”.
Este año, los funcionarios siguieron con un video titulado “Baño de realidad”, que presentaba a un grupo de jóvenes en un programa de telerrealidad ficticio cuyo spring break fue arruinado por las reglas mejoradas de la ciudad.
La mayoría de las actividades de las vacaciones de primavera se centra en un tramo de 10 bloques de Ocean Drive, conocido por sus hoteles, restaurantes y discotecas de estilo Art Deco. Antes de las vacaciones de primavera del año pasado, los funcionarios de la ciudad lanzaron una campaña de marketing que decía “Miami Beach está rompiendo con el spring break”, un video presentaba a residentes “rompiendo” con los estudiantes que vacacionan en la ciudad en esta época y advirtiéndoles que esperarían restricciones si decidían venir de todos modos.
“Rompimos con el spring break”, dijo Meiner. “Algunas personas preguntan, ¿van a volver? No, hemos terminado”.
Los líderes de la ciudad quieren que los visitantes vengan y disfruten de las playas, hoteles y restaurantes, siempre que se comporten, dijo Meiner, señalando que la ocupación hotelera general en realidad aumentó en 2024 respecto a 2023.
“Y eso es porque cuando caminabas por Ocean Drive y South Beach, te sentías bienvenido, te sentías seguro”, dijo Meiner.
Miami Beach no es la única ciudad de Florida preparándose para los spring breakers este año. Orlando, Fort Lauderdale, Miami y Tampa están entre los 10 destinos de vacaciones de primavera nacionales más populares, según datos de reservas de AAA.
Después de un fin de semana de Día de los Presidentes particularmente ruidoso en Daytona Beach, el sheriff del condado de Volusia, Mike Chitwood, anunció recientemente planes para imponer sanciones por comportamientos inapropiados de los spring breakers.
“No traen ningún beneficio financiero,” dijo Chitwood. “Todo lo que traen es caos, y si quieren traer caos, voy a traer caos a cambio”.
Algunos propietarios de negocios de Miami Beach ven las restricciones como necesarias para garantizar la seguridad pública, mientras que otros están preocupados de que alejar a los estudiantes de vacaciones de primavera podría dañar irreparablemente el estatus de Miami Beach como un destino turístico icónico.
Louis Taic, propietario del Z Ocean Hotel, dijo que da la bienvenida a los visitantes a Miami Beach en cualquier época del año, pero entiende por qué los funcionarios de la ciudad han tomado las decisiones que han tomado.
“Lo que no nos gusta son las personas que se aprovechan de Miami Beach, que se aprovechan haciendo cosas aquí que nunca harían en casa,” dijo Taic.
David Wallack, propietario de Mango’s Tropical Cafe, dijo que Miami Beach ha prosperado como un destino de entretenimiento durante casi un siglo, incluso durante la Prohibición y la Gran Depresión.
En lugar de intentar asustar a la gente, los funcionarios de la ciudad necesitan organizar eventos como conciertos, festivales de arte y eventos deportivos para atraer a personas que gastarán dinero, dijo Wallack. “Miami Beach es mágica, pero todavía tienes que darle a los clientes lo que quieren,” dijo Wallack.
