MIAMI (AP) — Inter Miami jugó por fin un partido en la ciudad que le da nombre la noche del sábado, al empatar 2-2 ante Austin FC después de más de seis años de tener a Fort Lauderdale como su casa.
El Miami Freedom Park, un complejo cuya construcción siguen marcha, necesitó aprobaciones temporales de funcionarios municipales sólo para que el partido del sábado pudiera disputarse.
El estadio tiene capacidad para 26.700 personas. Un campo de golf público cerca del Aeropuerto Internacional de Miami fue arrasado a fin de hacer espacio para el estadio, y toneladas de equipo de construcción — desde grúas hasta cascos y todo lo demás — siguen esparcidas por todo el sitio.
Las deficiencias estéticas resultantes no impidieron que algunos aficionados gastaran más de 1.000 dólares en los mercados de reventa por los mejores asientos el sábado, en el primer partido “en casa” de Inter Miami desde que ganó el campeonato de la MLS la temporada pasada.
Para cuando Messi salió al campo para el calentamiento, la mayoría de los asientos estaba ocupada. Beckham y el resto del grupo propietario del Inter Miami salieron a aplaudir a los aficionados momentos antes, incluso mezclándose con algunos en la sección de seguidores más fervientes detrás de uno de los arcos.
Fue un suceso, con barras luminosas color de rosa que se agitaban en las gradas y el ícono de la música Marc Anthony interpretando el himno nacional.
Que conste que Messi no anotó el primer gol en el estadio. Esa distinción fue para el defensor de Austin Guilherme Biro.
Messi anotó de cabeza a los 10 minutos. Suárez remató de volea a los 82 y los campeones defensores de la MLS igualaron para mantenerse invictos en sus últimos cinco partidos de la MLS.
Las Garzas nunca estuvieron en ventaja. Austin abrió el marcador con el gol del brasileño Biro a los 6 minutos. Los visitantes se pusieron arriba por 2-1 a los 53, con una diana del veloz suplente Jayden Nelson.
Inter Miami desperdició algunas oportunidades de llevarse el triunfo en los minutos finales. Suárez pensó que había anotado a los 90 después de un tiro libre de Messi, pero la jugada se anuló por fuera de juego. Y Messi tuvo una oportunidad unos tres minutos después desde dentro del área, pero Brad Stuver se lanzó a su izquierda para hacer una atajada que preservó la igualdad.
