Los votantes de Florida eligieron este martes al republicano Byron Donalds y al demócrata David Jolly como sus candidatos nominados a la contienda para suceder al gobernador Ron DeSantis, así como a otros aspirantes a la Legislatura estatal en Tallahassee y al Congreso de Estados Unidos. Donalds se impuso con el 48% de los votos republicanos, mientras que Jolly obtuvo 61% de los demócratas.
Tras estas primarias, ambos se enfrentarán el 3 de noviembre buscando hacer historia: Donalds como el primer gobernador negro del Estado, y Jolly como el primer demócrata electo para el puesto en más de 30 años.
Donalds aprovechó su mensaje de agradecimiento a sus partidarios para pedir unidad en el partido y atacar a su rival demócrata. “Es el momento de que el Partido Republicano se una. Trabajando juntos, podemos hacer que Florida sea más asequible y defender el sueño de Florida para nuestras familias, nuestros mayores y nuestros jóvenes. (…) Mi rival demócrata subiría los impuestos, encarecería la vida y llevaría al Estado del Sol la agenda de la izquierda radical demócrata. Florida no puede permitirse al liberal David Jolly”, escribió en su cuenta de X.
DeSantis, quien no puede aspirar a un tercer mandato consecutivo, no respaldó a ningún candidato, ni siquiera a su vicegobernador, Jay Collins, quien se presentó como un candidato que seguiría su legado. Quedó en segundo lugar el martes entre los republicanos, detrás de Donalds, con 25% de los votos.
La victoria de Donalds, de 49 años, un excongresista de Naples, al suroeste de la península, ha servido como validación de la fuerza del respaldo del presidente Donald Trump entre los republicanos floridianos, a pesar de su baja popularidad a nivel nacional. Donalds recibió el espaldarazo de Trump en febrero del año pasado, cuando aún ni siquiera se había postulado, y llegó el martes a las urnas con una amplia ventaja de 49% en los sondeos sobre los otros 10 contendientes de su partido.
Jolly, de 53 años, es un excongresista del área de Tampa Bay que abandonó el Partido Republicano en 2018 y se afilió a los demócratas el año pasado. Se ha presentado como alguien capaz de atraer votantes de todo el espectro político, incluyendo independientes y republicanos moderados decepcionados de Trump. La victoria de Jolly por 45 puntos por encima de su rival más cercana refleja que el electorado demócrata se ha consolidado detrás de su candidatura y ha decidido apostar por un exrepublicano para intentar recuperar terreno en noviembre en un Estado que se ha movido hacia la derecha, mientras en otros lugares del país triunfan candidatos demócratas mucho más alineados a la izquierda.
Florida fue durante décadas uno de los llamados Estados bisagra, donde los votantes se inclinaban a uno y otro lado del espectro político, pero se ha transformado de púrpura a rojo, en parte por el giro de los hispanos al ala republicana, incluyendo en antiguos bastiones demócratas como Miami-Dade.
Los republicanos ejercen un amplio dominio en el Gobierno de Florida, desde el Ejecutivo hasta una supermayoría en la Legislatura estatal que les permite pasar leyes con mínima oposición demócrata. El partido ocupa 27 de los 40 escaños del Senado y 83 de los 120 en la Cámara de Representantes.
El martes también se eligieron los candidatos de ambos partidos para tres importantes cargos del Gabinete estatal: director de Finanzas (CFO, en inglés), comisionado de Agricultura y fiscal general, así como para decenas de escaños de ambas cámaras de la Legislatura estatal.
Según los resultados preliminares, la exsenadora estatal Annette Taddeo ganó la nominación demócrata para CFO y se enfrentará en noviembre al republicano Blaise Ingoglia, actual titular del cargo. Taddeo ha hecho énfasis durante su campaña en la fiscalización del gasto público y ha criticado a Ingoglia por, según ella, hacer la vista gorda sobre los gastos del Estado, en particular sobre el dinero de las arcas estatales que se destinó a construir y operar el infame centro de detención de migrantes llamado Alligator Alcatraz, en los Everglades, que llegó a costar casi un millón de dólares diarios, así como los contratos sin licitación que se otorgaron para su gestión.
Para comisionado de Agricultura, el republicano Wilton Simpson, quien ocupa ahora el cargo, ganó la nominación de su partido, y se enfrentará en noviembre al demócrata Joey Mendoza Atkins.
La contienda para fiscal general, que disputarán el republicano James Uthmeier y el demócrata José Javier Rodríguez, ya había quedado definida antes del martes, porque ninguno de los dos tuvo rival dentro de su partido y avanzaron automáticamente.
